“总...大哥！”
见到中年人进来，面黄肌瘦的男人脸色一喜，率先抱拳叫了一声，见首领气派非凡，顿时大为心折，两个绿豆小眼瞬间迸发出璀璨的光芒。
旋即想起当下的情况，朝对方一阵挤眉弄眼，隐晦地瞥了瞥李长清，面露为难。
“哎呀，陈老弟你可算回来了！老哥我等的花都谢了！”
还没等众人有所动作，刀疤脸急忙收起了枪，当先一步上前，一把就握住了中年人的手，大笑着恭维道：
“老弟你夜入深山荒野，可教一众弟兄好生担心啊！不过老哥我可是深知老弟你的能耐的，要我说，这整个湘西地界儿上，还没有哪个能赶得上老弟你的一根手指头！”
他竖起大拇指，嘿了一声：
“今个果是乘胜归来，常胜山舵把子的风采真是无人能及啊！”
“哪里哪里，罗老哥谬赞了！”
被称为陈总把头的中年人微微一笑，对刀疤脸罗帅略一拱手，言语间尽显轻描淡写。
“区区一只瘸腿老猫，冲撞了我等雄威还敢夺路而逃，简直不知死活！只是小弟动作快了一步，换做罗老哥，也定是手到擒来！”
“哈哈哈哈哈！”
刀疤脸摸着脑袋一阵大笑，脸上也露出几分自得，毫不犹豫地点头。
接着，他脸色突然一变，将中年人拽到一旁，手再度摸上了枪柄，朝李长清的位置使了个眼色，压低声音道：
“陈总把头，我看你救得这小子不像是个道士，倒像是我辈中人啊！那眼珠子真他娘的像刀子一样，看架势是个练家子的。如今咱们进山在即，还是不要节外生枝，免得惹出什么事端，平白坏了咱们兄弟的大事!”
他看了一眼中年人的脸色，缓缓道：
“要老子说，不如趁这个机会在这把他给办了！丢到深山老林离去，来个神不知鬼不觉也好啊！”
“哎，罗帅严重了！”
中年人闻言眉头微微一皱，心中哂笑，面上还是一副风轻云淡的模样，咳嗦了两声，笑道：
“索性不过是个什么都不懂得野道士，能惹出什么事端？”
“我辈卸岭群雄行事一向光明磊落，为世人所敬仰，我既救了他一命，又何必再杀之呢？若被同行得知，岂不堕了我辈威名？”
接着，他安慰刀疤脸道：
“罗帅放心，小弟方才一行，不只解决了那只瘸猫，还为咱们的大事邀来了一大助力，此次瓶山倒斗，必将旗开得胜，掘开瓶山龙楼宝殿，你我兄弟取尽其中珠玉宝货，干出一番惊天动地的大事业！”
刀疤脸一听，登时乐得合不拢嘴，哈喇子都流了一地，急忙对中年人道：
“既然人是陈总把头你救得，自然你说了算，老哥就不管了，总把头请便！”
说完，也不看李长清一眼，径直走到门口吞云吐雾去了。
中年人打发走刀疤脸，终于有机会处理眼下尴尬的局面。
他先是扫了眼其余三人，让他们放下戒备，然后冲站在床榻上的李长清露出一个温和的笑容。
“小兄弟不必紧张，我们并没有恶意，小兄弟难不成忘了落水之事？”
落水？
李长清一愣。
“实不相瞒，我等都是这湘西地界上行走押镖的客商货郎，前些日子到老熊岭的苗寨里贩卖盐巴、收取山货，途中经过一条山溪，发现你昏迷在河边，故将你带上，安置在这攒馆内，实没有什么非分之想。”
说着，朝他拱拱手。
“只是途中艰苦，没有疗伤药物，还望小兄弟勿怪啊！”
老熊岭？
听对方这么说，李长清若有所思地点点头，心里放松了不少，朝中年人拱手郑重拜道：
“救命之恩不言谢，若有用的到的地方，贫道在所不辞！”
“小兄弟不必如此！这兵荒马乱的年头，混口饭吃不容易，咱们都是汉人，在这苗人的地界上本应相互扶持，路遇同胞有难出手相助是分内之事，不足一提！”
中年人洒脱地一挥手，仿佛做了一件微不足道的小事，接着自我介绍道：
“我叫陈玉楼，字金堂，原是鲁地青县人氏，前些年躲兵乱来到这湘西地界，同我这些伙计一起做些采药走商的营生，不知小兄弟名讳？”
“李长清，本地人，忝为......老熊岭南边，青峯山紫霞观的山居道士。”
“奥，原来如此！小道长，有礼了！”
中年人陈玉楼双手抱拳对李长清躬身行了个道礼，即两拇指交叉，左手在外，右手在内，负阴抱阳握拳举止胸前，微微颔首。
李长清也打了个稽首。